1985年3月，中国银行珠海分行第一张"中银卡"（BOC卡）问世，1986年6月，中国银行北京分行发行了长城信用卡，经中国银行总行命名后，长城信用卡作为中国银行系统统一的信用卡名称，在全国各地的中国银行分支机构全面推广。长城信用卡的诞生和发展，不仅填补了我国金融史册上的一项空白，而且预示着我国传统的"一手交钱，一手交货"的支付方式，将发生重大的变革。          　 
    然而，由于受我国商业信用发展的限制，同时受社会信用体系还不健全的影响，除了几家银行发行的国际卡之外，在国内使用的完全除账性质的信用卡直到20世纪90年代末才开始发行，大量的信用卡是不具有"信用特色的"。我国最先发行的信用卡称为"借记卡"。它的特点是，在银行发卡给你之前，你必须先存足一笔钱，记录在卡中，你消费支付时，不得超过这笔钱的数额。这种卡相当于"存款卡"或者是"储蓄卡"，目前，我国这种卡的数量还不少，有的就直接取名"储蓄卡"。随后发行的有"准贷记卡"。它的特点是，在银行发卡给你之前，你同样必须存一笔钱，但你在消费时，你可以有限制地透支一些额度。如果你存入3000元，而你消费时，可以达到4500元，这样你就可以有1500元的透支。不过，你透支通常必须支付相当高的利息，许多持卡者在透支之后，一般是尽快到银行将透支的钱补上，免得负担太多。

现在我们有了真正能够除账用的，而且是以人民币记账，在国内使用的信用卡，它被称为"贷记卡"。你不需要存入任何钱，银行凭据你的信誉而发给你卡。当然，你的卡是有级别的，在一定时间内，并不是你花多少钱，就可以透支多少钱，你有一个花钱的限制线。而且，在一定时期内，你花了钱是不用支付利息的，只有超过了期限之后，你才负担正常的利息。

商家实际上收到钱，并不是从信用卡里收到的，而是从银行收到的。这就告诉我们，你使用信用卡消费，在没有最后结算之前，你其实没有真正地花钱，但却真正地享受了商品。你完全可以享受而最后不付钱。那么，银行为什么会发卡给你呢?这就是你的信用了。信用卡的最根本之处，也就在这里。银行根据你的信用向你发卡，信用越好，你就能够得到级别越高的信用卡i如所谓的"金卡"等，你可以在没有付钱之前，消费到很大数额的钱。如果你有一次赖账不付，以后你就会有不良记录，就再也别想得到信用卡了。在现代经济社会中，银行尤其是大银行的信誉通常是很高的，它所发行的信用卡是商家们所放心来"刷"的，因为银行不会赖账。这样，你持有那种信誉很好的大银行发行的信用卡，就可以走遍天下。
 
三、国际信用卡组织

每当你申领到一张漂漂亮亮的信用卡，爱不释手地在那左看右看时，有没有注意到过在卡的右下方往往会有一排英文字母，它要么是"VISA"，要么是"MASTERCARD"，你知道这代表着什么吗？

其实呀，VISA和MASTERCARD 是两个国际信用卡组织的名称。现在我们就来说说它们的由来。自从50年代信用卡面世以来，很快风靡，可是随着它的迅速发展，它的一个大毛病也就出来了--那就是持有它的人只能在一定地区使用，超出一定范围，根本就没人理它。

为了解决这个问题，美洲银行率先站了出来，开始和加利福尼亚以外的一些银行定合同，主要就是准许它们发行美洲银行卡。1976年，美洲银行卡改名为VISA卡。这就是VISA卡组织的由来。

可是VISA卡组织特别霸道，只允许一部分银行加入，还有好多银行被排除在外。这些银行没法子，自己发奋图强，组建了一个组织--MASTERCARD组织，只要是这个组织的成员，都象VISA卡组织的内部成员一样相互之间都建成了一个网络。

随着时间的流逝，VISA和MASTERCA

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